保罗，我们一位商界的客户，与他的顾问在办公室的咖啡区喝咖啡。他很快开始了积极的交谈。他有趣、积极，尽管如此，在整个会面的过程中，保罗向始至终都不看着他的顾问苏珊。他不时避开苏珊，向屋里四处张望，好像心不在焉的样子。苏珊开始感到保罗很无聊，感到他对咖啡区里来来往往的人更感兴趣，与他交谈真是度日如年。
接下来，苏珊问保罗在会面中有没有心不在焉。他说他感到谈得十分投人，并没有想给人留下这样的印象。她解释说，这是因为在交谈的过程中他没有看着苏珊，保罗说他完全没有注意到这一点。他并不想让人觉得他对对方缺乏兴趣。
这一点很重要。目光交流是有兴趣的最明确的表示，特别是在美国文化中。在正常情况下，与人交谈的大部分时间中，我们会看着对方的眼睛。余下的时间里我们可能会注视对方的嘴，或是脸上其他部位，或稍微看看远处。大多数人都注意到了这些规范，并且遵守这些规范。他们这样做让人觉得他们感兴趣，诚实，与他待在一起比人感到舒服。如果你进行的目光交流比其他人少，就像保罗一样，你可能会在无意间传达出这样的信息：你对对方没有兴趣，或对方没有吸引力，或社交让你感到不自在。
我们注意到，有一小部分但是占一定比例的人目光交流比一般人少——但是他们意识不到这一点，因为他们与对方的目光交流时间不够长。我们曾经接待过一些有经验的商界人士，他们都是第一印象公司的客户，他们擅长社交，但是从来没有觉察到自己与别人交谈时缺乏目光交流。
正如我们所注意到的，目光交流传达了你对别人的兴趣。但是，别人希望得到多少目光交流呢?违背常规的后果是什么呢?
研究人员调查了这些问题，并且测出了在一次面对面的交谈中一般会有多少目光交流。结果表明，大多数人45%60%的时间在进行目光交流。他们也研究了如果目光交流比常规少或比常规多，会发生什么情况。他们要求参加者与接受面试的人(事实上是协助研究的人员)进行一次简短的面试。接受面试的人按要求与面试者分别进行大量的目光交流(约占面试90%的时间)、正常的目光交流(约占面试45%~60%的时间)，或少量的目光交流(约占面试10%的时间)。
结果表明目光交流少的人，得到这样或那样的消极评价。与有较多目光交流或有大量目光交流的人相比，测试者认为他们很肤浅，缺乏社交吸引力，不值得信赖。有趣的是，目光交流时间长的人并没有比进行正常目光交流的人给人留下更好的印象。
除了进行目光交流在谈话过程中所占的时间百分比以外，你注视对方的时间长短也有影响。在另一个研究中，研究人员发现，如果在谈话过程中长时间地看着对方，而看对方的频率又不太高的话，会得到别人积极的评价。每次注视对方的时间短，而注视的次数多，也就是所谓的“双眼游移不定”，别人对你的喜爱之情会大打折扣。
从第一印象的角度来说，如果你与谈话对象进行至少是正常的目光交流，能够注视对方，别人会觉得你有社交吸引力，招人喜欢。如果你知道一般的行为规范和你自己目光交流的形式，你就可以控制自己传达的信息。如果你想离开某人，你可以少看她，缩短每次看她的时间。如果你想显得对对方感兴趣或被对方所吸引，你可以多看着她，延长每次注视她的时间。哪怕时间比正常情况长一点儿。大多数人都能够很快地注意到别人在看着自己，而且对这些细微的不同会有感觉——从而知道你是喜欢他们，还是觉得他们有吸引力。当然，直勾勾地盯着对方看，或者整个谈话过程中都看着对方，特别是男人这么做，会让人感到不姜，感到受到了威胁。
自我检查
我与别人谈话时，目光交流是否低于正常水平?因为自己要了解到这一点很难，所以你可以问问密友，或问问你的家人，看看他们的反应如何?一般是我先不看别人了吗?试试如果盯对方的时间稍长点儿，对方会不会先避开你的目光?
