一个陷入抑郁状态的人，他的精神状态和心理功能会发生很大的改变，不仅有情绪状态，还包括做事的动力、思考能力、身体状态和运动技能。
抑郁状态中最明显的表现就是“三低”：
1. 情绪低落。几乎所有的患者都有体验某种程度上的不快，从轻度的抑郁到极度的无助感，被描述为完全的绝望，深深的孤独或是感到厌倦，经常哭泣，更有甚者想哭却哭不出来。
2. 思维迟缓。思考困难，脑子就像一部生锈了的机器，思路就像交通堵塞，不能集中注意力，记忆力减退，之前很快背熟的课文，现在好像要一个世纪。
3. 精力减退，易疲劳。尽管一天都没有做什么事情，但是还是觉得疲惫不堪。
除了“三低”外，还有其他表现。
食欲紊乱：分成两种情况，食欲减低，体重减少及食欲增加，体重增加。
兴趣缺乏：无论这个人以前喜欢干什么：追剧、打扫、打牌、玩游戏、旅游等，现在觉得没有意思，食物再美味却食之无味，性生活变得不再快乐，也不想跟朋友聊天，甚至有的人会严重到处于一种完全的愿望麻痹状态—不能起床。
睡眠紊乱：失眠表现在入睡困难、早醒后不能再次入睡、整个夜晚中不断醒来，也有睡得过多的表现。
精神运动性迟缓或激越：迟缓患者看起来非常疲惫，姿势经常是停滞的，运动缓慢而审慎，说话低沉、犹豫不决，有气无力，回答问题前需要长时间的停顿。激越患者不断运动，不知休息，动来动去，不断呻吟。
“三无”：无望、无助、无价值感，感觉自己一无是处，一事无成。
“三自”：自责、自罪、自杀（自伤）。
工作上，生活上的不顺利都会把原因归咎于自己犯错，感觉自己是负担，给家庭带来压力，如果自己死了是解脱，对大家也一切都好。严重的抑郁症患者还会有妄想和幻觉，其内容跟自己的心境有关系。精神科里有一定的抑郁症的诊断标准，包括症状表现、持续时间、社会功能的损害程度及鉴别诊断，满足不同的条件，分为轻度，中度及重度抑郁症。
不同的年龄阶段，抑郁症的临床表现也有不同：婴儿期时，更多的表现是不吃饭；稍大一点的儿童表现为冷漠和不活跃，或是严重的分离焦虑—过分依赖父母，不能离开父母而导致不能上学，受父母的死亡恐惧所困扰。
在青少年时，更多是愤怒、违拗、停止被忽视或不重视的抱怨、可能会出现校园暴力行为、盗窃抢劫、酒精或药物成瘾。
老年人更多表现为缺乏快感和动机。老年人所患的抑郁症大多数为隐匿性抑郁，一种不典型的抑郁症，主要表现为反复或持续出现各种躯体不适和植物神经症状，如头疼、头晕、心悸、胸闷、气短、四肢麻木和恶心、呕吐等症状。
抑郁情绪则不明显，或者说，抑郁情绪往往被躯体症状所掩盖，患者多不找精神科医生，而去其他科就诊。躯体检查及辅助检查往往无阳性表现，常被误诊，但一旦确诊后用抗抑郁药效果立竿见影，心情好转，身体症状消失。
女性在分娩后，可能会感到无法照顾婴儿，难受绝望，无价值感，内疚，出现伤害孩子甚至自杀想法，称为产后抑郁症，有些女性在妊娠期间出现郁闷、空虚感、烦躁、愤怒、沮丧、绝望等一系列特征性症状的心理障碍，称为产前抑郁症。
如果患者由于强烈的精神刺激（丧偶、天灾人祸、离婚等）或者是长时间的精神紧张等因素引发抑郁症，称为反应性抑郁症，与之对应的是内源性抑郁症，也就是患者没有明显原因，而是因为生物学因素，例如遗传造成的抑郁症。继发性抑郁症是相对“原发性抑郁症”而言的，“原发性”是指以往没有其他精神疾病或躯体疾病而发作，在当今社会十分常见，而“继发性”指情感障碍是继发于其它的躯体疾病、精神疾病、某些药物的副反应（包括酒精、海洛因等)，他们的痛苦是加倍的。
在秋冬季，有些青少年会周期性地发作，表现为食欲增加、体重增加、疲惫、焦虑、易激惹，女生多见，称为季节性抑郁障碍。
说到抑郁，我们也会想到另外一个状态，患者感觉极好，觉得世界非常美好，感觉自己非常厉害，世界的中心人物，对很多事情充满热情，却虎头蛇尾，话也非常多，也总是不停地在思考，充满精力等，这就是一个躁狂状态，当这样的状态与抑郁状态交替出现时，便是双向情感障碍。当然这些诊断都需要专业医生的判断，因此当我们觉得自身出现问题时，如实地告诉医生是对自己的负责。
抑郁症可能会想很多，但是想太多并代表是抑郁症，想太多只是更容易出现抑郁情绪，我们对想法的态度和行动都在左右是否会成抑郁症，让我们走出抑郁的风暴，跳出头脑融入生活。
接纳承诺疗法告诉我们，越是去逃避一些让自己不愉快的事情，躲避那些痛苦难受的情感、想法，免于自己陷入不开心中，这些策略往往都是无效的。我们要关注当下，将注意力放在当前的情景以及此时此刻的体验上，以一种非评判的态度去感受当下的过程，接纳当下的情绪体验，采取积极开放的、无妨碍的态度。态度是关键，需要在日常生活中不断练习，可以在听一段音乐时，听上两三分钟，专注在歌词、曲调、旋律与音乐情景上，感受情绪，也可以平躺在床上，不要用垫子或者枕头支撑，双臂放松，平放在身体两侧，两腿微微张开，轻轻呼气吸气，完全放松，把注意力放在呼吸上，当然也可以借助现在手机里APP，跟随里面的课程或老师做一些练习。
我们要去改变一些根深蒂固的想法，例如“写作太难了，我不会写”，“我太笨了，总让人看不起……”，可以运用认知解离技术。这个技术是指将自我从思维内容、记忆感觉、语言规则中分离，如同观察外在事物一样地注视思想活动，不需要相信或不相信、评价或不评价，将各种想法看作是语言和文字本身，而不是它所代表的事物，从而使自身行为不受其控制。
在日常生活中，我们可以尝试练习“快速词语重复训练”，通过快速地、机械地重复某些造成心理痛苦的核心词汇，使词汇变得仅保留语音特性，变成无意义的单纯“词汇”而存在，从而脱离语境和内在意义。例如患者可能被“写作很难”的想法困扰着，那便可以大声快速重复“难”，渐渐地，“难”就仅是一种声音而已，写作就变得没有难了，患者更能静下心来写一写。我们也可以尝试想象那些困扰自己的想法在收音机里循环播放，尝试用怪兽的声音说出那些想法等。
接纳承诺疗法里还有一个方法叫情境化自我，从概念化自我的视角转换到情境化自我的视角，通过这一转换来不再受负性体验的威胁，同时也增加了此时此地的联结。
日常练习中可以想象一个无限延伸的棋盘上摆着对阵的黑子和白子，黑子是消极体验，白子是积极体验，我们要努力让白子赢过黑子，因为如果黑子占优就意味着自我概念受到威胁，这样的话，我们自己的一部分体验就成为了敌人。接下来提醒自己，与其是白子，不如是棋盘，我们可以有不好的体验和想法，白子和黑子战斗也在继续，我们可以让战斗继续，但不必生活在战区，这样视角的转换可以带给自己不一样的体验。继而我们通过想象自己的生命彰显了什么、自己的葬礼、墓碑或祷告上写些什么来澄清自己的价值观，并承诺做出与价值观相联结的行动，渐渐地走出抑郁。
如果你现在抑郁了，虽然很难受很难受，甚至想要结束自己的生命，但是你要相信你不是一个人，接纳自己目前的状态，带着那些症状生活，与抑郁共处，能让抑郁收放自如，便让生活得心应手。
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