一段稳定的心理咨询既能带给咨询师力量感，也能给予来访者支持，不仅是因为咨询关系的建立，情绪的舒缓，自我探索带来的满足感等，还有看似简单甚至无形的咨询设置--保护着这一小片特殊的时空。
每一个开始都与设置有关。
小红因为失恋想要做咨询，她会和咨询师讨论：什么时间做咨询呢？最后选择在每周二的晚上19:00，50分钟，300元，咨询地点在离小红家不远的一个写字楼里。请假、休假、迟到、节假日等特殊事件都一一商量好。之后的每周二晚上19点，小红都会准时坐在咨询室的沙发上。
这些设置就像是一个罩子，把小红和咨询师罩起来。罩子下两个软软的沙发、温暖的灯光、两人的关系、咨询的氛围、稳定的见面时间、隐私保护等共同塑造了一个专属的、独立的时空。在这里的讨论、探索、释放就像是盖上盖子的水蒸气，一滴也跑不出去。
设置给予咨询师力量
良好的设置是对规则的尊重和遵守。在咨询初期，小红与咨询师共同约定好咨询的时间、费用、请假方式、隐私保护、地点等。整个咨询过程中，这些最基础的约定为整个咨询划定好界限，设置好规则，在此之上再去建立咨询关系、选择适合的咨询流派和技术，就相当于打好一个地基，然后再盖楼房。稳定的基础让咨询能够顺利开展，而不时被打破的设置则会阻碍整个咨询的发展。因此，对设置的讨论是咨询中重要的一环节，守住设置也是咨询师的力量所在。
小红在第三次咨询结束时，抛出了一个新话题，非常想得到咨询师的解答。而一旦咨询师接下这个话题就会打破咨询五十分钟的设置，但如果不接，就要面临小红的失望、不满甚至愤怒。咨询师在当下要面临的是接还是不接这个话题，背后需要探索的是为什么小红会在结束时才提到新的话题并如此迫切的想要咨询师的回应？原因可能小红在人际关系中一直渴望被满足被特殊照顾，延长时间也是她对咨询师的一种移情；也可能是小红对咨询师的挑战，以此确信咨询师是否有能力去帮助她；还可能是小红有较强的控制欲，希望咨询师能听从自己的安排。
只有咨询师与小红开诚布公的对这一行为进行讨论，分析其潜在的行为模式，才能更好的理解行为背后的含义。而守住设置是行为讨论的开始和保证。咨询师通过坚守设置维护咨询的稳定性和重要性，展示咨询的"强硬"力量，并在整个过程中获得自我力量感。
而小红并不是被动的行为承受者。在面临咨询师的拒绝时，她会有情绪，可能是生气，也可能是伤心，还可能是惊讶；也会有行为，可能是直接结束咨询，也可能是接受并继续咨询，还可能是表面接受但之后会产生强烈阻抗。这些情绪和行为可能是有意识的，也可能是无意识的。但都是值得在咨询中深入探讨和分析，有助于了解小红在恋爱关系中的潜在不良观念和潜在模式。
设置给予来访者支持
一段稳定的设置也会带给来访者稳定感和保护感。在固定的、熟悉的时间和空间里，来访者能更快的进入咨询氛围，减少外在不稳定因素的干扰，专注于与咨询师之间的探讨。而在长程咨询中，来访从一开始对问题的浅层讨论逐渐转向深入的自我探索也是离不开稳定设置的潜在影响。
小红持续做了二十次咨询了，她对自己恋爱中的问题有了更深入的理解，她意识到自己在恋爱过程中总是会过于理想化对方，与咨询师讨论后明白了正是因为父亲在她小时候的缺席才会让她总是理想化男友。而在此之前的咨询她更多分享的是与父母、领导、朋友、同事有关的事情，这是她第一次对自我的探索和分析。良好的咨询关系、咨询议题的不断推进、每周一次的咨询设置、逐渐形成的咨询氛围感以及习惯性的自我反思推动了小红的自我探索。
而小红的改变也会被咨询师捕捉到---这一自我探索体现了小红对咨询师的信赖---增强了咨询关系，促进咨询深入。当然，离不开设置对咨询的保护。它规定了咨询中可以做什么，不可以做什么。即给咨询设定了范围，也划出了边界。这个边界对初次咨询的小红来讲是一种约束，她想要突破边界，延长咨询时间，但长久下来成为小红的一种保护和习惯，尽情在有限的时间里释放情感、探索自我。
设置是咨询中开始、基础、值得探讨、也是不起眼的议题，但它所起到作用是不可缺是的---促进咨询关系的不断深入和保护整个咨询的顺利开展---给予咨询力量。