不知道你有没有这种感觉，在朋友的聚会中，满屋子的人欢声笑语，在人群中，突然感到没来由的孤独和悲伤，觉得自己孑然独立于众人，一颗心无法靠近任何人。“焦虑时代的伟大作家”理查德·耶茨曾说：“如果我的作品有什么主题的话，我想只有简单一个：人都是孤独的，没有人逃脱得了，这就是他们的悲剧所在。”在他的首部短篇小说集《十一种孤独》中，他勾勒出一系列形单影只、孑然一身的人物形象，他们孤来独往、归去匆匆，每个人都活在梦想赐予的诗意中，把生活当作炼金炉，炼出的却是不尽的惆怅与彷徨。
人，是社会性动物。社会关系对情绪和身体健康都至关重要。孤独不仅会影响我们的情绪，还会对我们的身心健康产生长期的负面影响。 和人类一样，果蝇也是一种群居性动物，平均每天睡眠16个小时。洛克菲勒大学遗传学实验室的研究者设置了几组容器，依次饲养1只或多只果蝇。那只独自生活在小容器里的果蝇，就是一只处在“独居状态”下的群居生物 。
▲ 社会隔离范式示意图。在使用果蝇活动监测器测量睡眠之前，对成年果蝇进行7天的社会隔离或群体生活。社会隔离即瓶中仅饲养一只果蝇。群体生活即每个小瓶饲养 2、5、25 或 100 只果蝇。图片来源：https://www.nature.com/articles/s41586-021-03837-0#Sec227天之后，观测24小时内可以连续睡眠30分钟以上的比例。结果发现，“独居”的果蝇明显低于过着群体生活的果蝇。
当我们关注总体睡眠时间时，社会隔离中的果蝇也睡得更少。
研究者还发现，独居七天的果蝇总是拥有更明显的基因表达差异变化，具体体现在代谢基因的表达上。在基因的作用下，即使生物不间断地获取食物，大脑还是会处在一种“饥饿”的状态之中。在人类中，社会隔离会导致情绪状态的改变，并随着时间的推移而加剧。这种社会隔离、睡眠和新陈代谢之间的联系让人想起社会心理学家的一些发现。他们观察到，人类的孤独总是和“睡眠困难”以及“食欲亢进”相关。
虽说长期的独居，不与人接触会带来各种问题，但是独处亦是非常重要的。与他人相处有时候会带来人际压力，比如担心别人对自己的看法。独处时间，或许就是简单一个人呆着，也可以对心理健康起到积极作用。
独处，可以让你有时间和自由不受干扰地探索自己真正感兴趣的东西，让你有机会尝试新事物、研究令你着迷的课题、获取知识，甚至练习新的自我表达方式。给自己独处的时间意味着你可以不受他人的压力和评判，去自由探索这些事物。拥有属于自己的时间对于成长和个人发展至关重要。独处的时间可以让你专注于自己，而不是担心别人的需求、兴趣和观点。独处的时间可以让你的思绪徜徉，增强创造力。在不需要照顾他人或与他人互动的情况下，你可以忽略外界影响，专注于内心。有研究表明，独处会导致大脑发生变化，从而有助于激发创造力。一项研究发现，为了独处而故意退缩的人往往也是极具创造力的人。2020年发表在《自然-通讯》杂志上的一项研究中，研究人员发现，与孤独有关的神经生物学特征集中在一组被称为"默认网络"（default network）的脑区。孤独的个体在默认网络中显示出更强的功能交流。而“默认网络”研究结果表明，这些神经回路的上调可能有助于心理化（mentalizing）、回忆（reminiscence）和想象（imagination），从而填补社交空白。
▲ 孤独与大脑结构之间的人群关联。每个区域脑容量对孤独的贡献率。黄色/绿色 = 体积正相关/负相关。从最重要（默认网络网络）到最不具解释性的（显著性网络）排列。CO 中央盖、ITG 颞下回、pSTS 后颞上沟、TPJ 颞顶交界处、IPL 顶下叶、dACC 背侧前扣带皮层、dlPFC 背外侧前额叶皮质、RSP 压后皮质、FG 梭状回、IVG 视下回，L/R 表示左/右半球。图片来源：https://www.nature.com/articles/s41467-020-20039-w而感知到的社会隔离（又称孤独）会导致默认网络的神经回路活动增加。
除去让自己建立高质量社交之外，想要缓解孤独危机就别无他法了呢？说起孤独，每个人都能回忆起曾经感到孤独的时光。孤独伴随着空虚、孤立和被遗弃的感觉。但另一方面，"孤独"可以被定义为 “独处的状态”，带有和平、宁静和舒适的感觉。在英文里，“loneliness”表示孤独，“solitude”也表达了孤独的含义。只不过，solitude和中文中“孤独”一词所传递的色彩有所差异：Loneliness是一种不喜欢孤独的感觉。这是一种感觉。
▲ Solitude是一种主动选择的、让自己感到享受的孤独状态。在solitude中的人会主动回避和外界的联系，并且ta们对此感到平和而快乐。要想在不依赖于社交行为的前提下化解孤独感，我们可以尝试将“Loneliness”转化为“Solitude”。一个重要的方法，是以正念（mindfulness）的心态去生活。在这种精神状态下，我们积极地投入当下，留意新事物，对环境保持敏感。要开始从lonliness走向solitude，首先要学会追踪自己的情绪。负面情绪对人类有着特别难以磨灭的影响。说出负面情绪可以帮助我们理解为什么会经历这些情绪，并让我们能够选择接下来会发生什么，从而让我们掌握主动权。然后，当我们有能力决定如何处理我们的思想和情感时，我们就可以自由选择是否要独处。
图源：pexels
其次，如果你想独处一段时间，重要的是要以有益于精神健康的方式独处。在自愿的情况下，独处是最有益的。同样重要的是，你要觉得自己可以随时回到自己的社交世界。选择一个时间：想好自己什么时候想独处。在你的日程表中安排好这段时间，并确保其他人知道他们不应该在这段时间打扰你。关闭社交媒体：努力排除干扰，尤其是那些会引起社交比较的干扰。你的注意力应该集中在自己的想法和兴趣上，而不是其他人在做什么。计划一些事情：并不是每个人都喜欢独处，因此你可能会发现计划一下自己想做的事情会很有帮助。这可能包括一些放松时间、探索自己喜欢的爱好或看书。散散步：如果您感觉被太多的社交活动束缚和压抑，那么花一点时间独自在户外享受风景的变化会有恢复身心的作用。
人生各处各时皆有风景，能够独自承受和安享孤独的人，本身就是生活的强者和智者，只是她不自知而已。了解生命的人，懂得欣赏它不同时期的风景，懂得接受和承认，才能顺应和尽享它不同季节里的滋味和产物。当你学会了独处，你也就为灵魂生长找到了空间，远离了喧嚣，回到了自己。
References / 参考资料：
[1] Li, W., Wang, Z., Syed, S., Lyu, C., Lincoln, S., O’Neil, J., ... & Young, M. W. (2021). Chronic social isolation signals starvation and reduces sleep in Drosophila. Nature, 597(7875), 239-244.
[2] Spreng, R. N., Dimas, E., Mwilambwe-Tshilobo, L., Dagher, A., Koellinger, P., Nave, G., ... & Bzdok, D. (2020). The default network of the human brain is associated with perceived social isolation. Nature communications, 11(1), 6393.
[3]https://www.verywellmind.com/how-important-is-alone-time-for-mental-health-5184607
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