随着心理咨询相关知识和信息的普及，很多人在应对心理困扰时会选择看心理咨询，并对心理咨询为什么要收费、付费和免费的心理咨询到底对咨询结果有什么影响产生好奇。
实际上，心理咨询收费与否，二者非常非常非常地不同，主要体现在以下两个方面：
1.咨访关系的性质不同。
心理咨询能帮助人，主要的疗效因子是咨询师和来访者的关系。咨访双方通过努力，共同建立一段安全、信任、温暖、接纳的专业关系，在真实的关系互动中，来访者与困扰相关的“病理”得以呈现、揭示，其成因和对来访者生活的影响、和来访者困扰的关联得以讨论，来访者的体验发生改变，并在咨询互动中获得矫正性体验，在良性、促进性体验发展的基础上，“病理”观念、行为、想法和体验松动、脱落。
付费是咨访关系非常重要的部分。不付费的咨询，来访者和咨询师的关系缺乏约束和边界，责权利比较模糊，咨访关系难以稳定。而且因为不付费，作为求助的一方，来访者很容易处于“亏欠者”的位置，带来的体验和结果是：或者不好意思多次麻烦咨询师，浅尝则止，过早退出咨询；或者咨询中自我压抑，只报喜不报忧，取悦咨询师，很难表达真实的感受(特别是负性感受)，导致咨访互动关系扭曲变形。
而付费咨询，来访者和咨询师是清爽的、相对平等的契约关系，来访者支付费用，咨询师付出知识技能，双方拿出时间共同讨论来访者的心理困扰，责权利对等，咨询框架清晰。
2.咨访双方的工作动力不同。
咨询单靠咨询师一人努力是无法取得效果的。咨询助人的另一个重要因子是咨访双方的咨询动力——动力强，双方都有意愿投入更多来促发改变，即便咨询进入艰难时刻(这样的时刻一定会有哇)，也能坚持互相搀扶一路前行。
免费的心理咨询中，来访者往往探索自我和改变自我的动力并不足，而是单纯寄希望于咨询师发功来解决自己的问题。这种一味等待他人援助很可能就是来访者困扰的一部分原因，这种心理状态也不利于来访者真正做出改变。
咨询师的工作绝非简单的聊天，而是相当于在精神上抚育他人，这个过程不但十分辛苦，并且需要大量的专业成长作为基础，时间成本、学习成本、专业督导成本巨大，如果咨询收费不能补偿咨询师的付出，长此以往咨询师咨询动力和投入程度也会减损或耗竭，职业发展难以为继，并最终影响到来访者的利益。
来访者支付费用从某种程度上体现着TA具备面对困扰寻求改变的动力，也是对咨询师在自己心理领域开展工作的授权。而咨询师收取费用，也意味着TA承诺付出专业知识技能和时间为来访者服务，履行专业责任，并接受专业伦理的约束。
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