比焦虑可怕的，是关于未来的“可怕想象”
“人类未雨绸缪、为未来忧虑的能力，既是恩赐又是诅咒。恩赐就是所有防范性和准备性的行为，诅咒就是这种为未来而焦虑的天性会为我们带来压力。”
—— 斯坦福大学社会学家罗伯特·萨波尔斯基
一方面，能够考虑到未来的事情是人类的一大进化优势。我们谁也不能在当下真实地到达未来，事实上，我们心中的未来是一种由心理建构出来的精神状态。在我们“想象”中的未来，有我们希望实现的目标、期待发生的事情、美好的愿景，也有我们令我们害怕和恐惧的事情。这些都是我们日常行为的重要动力来源。
另一方面，过多地活在我们建构的未来中会使我们与当下真实的生活处在一种“分离”的状态。也许你的身体处在阳光明媚的校园，但你的思维却早已经游离到未来各种想象中的可能性里，比如担心明天的课堂报告，这种对未来结果的过分忧虑便给我们带来了焦虑。
人生莫大喜悦之一，是为人父，为人母。我的一位好友在当准妈妈后，我在她的朋友圈内经常看到她发一些心情极好的动态，譬如会说一说自己的孕期生活，晒一晒帮孩子购买的鞋袜等等。
从她发的动态中，我能够感受到她内心的幸福与期待。但是过了一段时间，我忽然发现她的朋友圈的动态不再更新。出于对她的关心，我便主动问起她的近况，她给我的回答却是零星几字，完全没有了当初与我分享要当准妈妈这个消息时的喜悦感。
我意识到，我的这位好友情绪可能不太好，原因是什么，我无法确定。所以，在某个周末，我特地去她家看望她。
我看到她后很吃惊，因为不久前，我看她的精神状态还非常好，气色也很红润，但今天，她精神萎靡，脸色苍白蜡黄，整个人瘦了一大圈。从她频频皱眉、叹气的行为表现看，她可能感染上了轻微的焦虑。
心理学给焦虑的定义是，当面临即将到来可能会造成危险和威胁的情境时所产生的紧张、不安、恐惧等不愉快的复杂情绪。我在好友身上发现她有明显的坐立不安、一惊一乍的紧张和恐惧等表现。
一个人会焦虑,必然是对某种事物产生了恐惧感，当前摆在好友面前的恐惧，是对生产的恐惧。当我与她交谈一会儿后,发现事实确实如此。在我的引导下，她将对生产感到恐惧的原因向我娓娓道来。
原来，不久前，她加入了一个孕妈交流群。这个群里,有些是二胎妈妈，有些还是准妈妈。某一天，群里的二胎妈妈忽然聊到自己的生产过程。一位二胎妈妈说她生大宝时耗了很长时间，孩子差点就缺氧。还有一位二胎妈妈说她的孩子长得太大，根本顺产不出来，最后转而剖腹生产。
我的好友在看到这些惊心动魄的生产过程后，不禁恐慌起来,她害怕自己的孩子会缺氧、会不健康，更害怕自己会难产。想得越多，她就越害怕，精神才一点点垮了下去。她似乎也意识到自己的精神状态不太，觉得自己可能患上了抑郁症。事实上，她患的是焦虑症。
心理学上，抑郁和焦虑的表现形式很像，都有紧张、恐惧、不安、忧郁等负面情绪。但两者又有区别，抑郁是事情已经发生后产生的情绪，焦虑是事物没有发生时出现的情绪，所以焦虑更多地是指对未来事物的恐惧。
美国著名心理学家克里斯多夫·柯特曼认为焦虑由两个因素构成，即“关切”和“威胁”。
“关切”，是指与我们相关的事物,且我们对这些事物特别在意，所以一切会引起焦虑情绪的事物,都是我们格外关注的。“威胁”则是指我们关切的事物会对我们的安全产生威胁。
在这儿，我举一个很简单的例子，有些人看到蜜蜂在身边飞行时会感到焦虑，有些人则不会感到焦虑。前者会焦虑，是因为他们对蜜蜂很关切，担忧蜜蜂会来蛰咬自己，认为自己的安全受到了威胁，才会产生焦虑的情绪；后者不感到焦虑，是因为他们对蜜蜂不关切，或是关切了，但不担忧蜜蜂会来蛰咬自己。当不认为自己的安全受到威胁后，他们便不会感到焦虑。
很多时候，事物的发展其实并没有我们想象的那么可怕，焦虑更多的时候是我们思维下的产物。
那么，究竟为什么有些人能够很好享受当下，但有些人会总是在担忧未来的事情呢？从心理学的角度来看，这可能和你的时间观/时间视角(time perspective) 有关。
经过天津巴多和博伊德30年多年的研究，他们认为，时间视角是影响人的想法、感受和行动的最重要的因素之一，它也是最鲜为人知、最不受重视的一种因素。
你的时间观反映了你对待时间的态度、信念和重视程度。比如，你会花更多的时间思考过去、当下，还是未来呢？当你思考过去、当下或者未来的时候，你的想法是负面的还是积极的，是快乐的还是悲伤的，是满怀希望的还是充满恐惧的？你的时间观部分地决定了这些问题的答案。
时间观在人们生活的方式中扮演了非常重要的角色。人们大都倾向于发展出并且过度使用某一种时间观。比如，专注于未来、现在，或者过去。与其他时间观相比处于主导地位的时间观可以被视为时间焦点（temporal focus; Shipp et al., 2009）或时间取向（time orientation; DeVolder, 1979）。
如果你总是在想着未来的事情，那么很有可能你具有很高水平的关注未来的时间观。
关注未来的时间观(future)以规划和实现未来目标为特征，反映一个人总体的未来取向。这种时间观能够区分出两个子因素：自律和计划性(Sircova and Osin, 2016)。
在津巴多时间观念量表ZTPI中，这种时间观对应的测量条目包括“我认为我们的每一天都应该在早晨就提前做好计划”、“当我想做成某一件事情时，我会设定目标，仔细考虑各种能达成目标的方法”、“迟到让我觉得很难过”等等。
一些瑞典研究者在近期研究中开发出了S-ZTPI，这是ZTPI问卷的扩展版本，包含两个独立的未来因素：关注未来的积极时间观(Future-Positive)，这和最初的未来维度相似；以及关注未来的消极时间观(Future-Negative)，这“涉及到忧虑地思考未来，预期负面结果”(Carelli et al., 2011: 221)。
“成为一个以未来为导向的人，意味着要远离当下的舒适和即时满足，还有整日游手好闲的诱惑。它也让我们从此时此刻、非黑即白、非此即彼的确定性中，转向一个由想象中的选项、概率和假设所构成的世界。”—— 《时间的悖论：关于时间观的科学》
如果说那些“今朝有酒今朝醉”的当下享乐主义者是在为他们的身心快感而活，那么带来未来导向的人则是在为他们的想法而活。
这些人会更多得展望未来的理想自我，渴望获得更大的成功。研究发现，未来导向的人倾向于在职业或者学术发展上取得成功，他们的饮食更健康、锻炼更规律。
然而，一个重要的时间悖论在于，适当的为未来而计划是健康的，但过度的未来导向则会导致人们无法享受当下的乐趣以及为未来而过度焦虑。
这里举一个例子，有一个姑娘211毕业，拿到证书之后没有随着洪流涌向北上广深。
她选择了回小县城做一个老师，后来与自己的高中同学组合了一个小家庭，生了一个可爱的小宝贝。
姑娘的朋友还在挤地铁的时候，发现姑娘过着如此安逸的日子，在她看来就是不思进取，浪费了如此高学历。
于是她们之间有了以下一段对话：
“好不容易考上一个好的学校，你的同学都在大城市打拼，毕业起你就在小县城，你不觉得遗憾吗？”朋友问道。
姑娘回答：“ 我并没有遗憾，因为我一直都知道自己想要的是什么，现在孩子乖巧懂事，公婆善良明事理，老公体贴真诚，我的学生天真灿烂充满青春气息，我真的觉得这一切都挺好的，我的选择是幸福的，因为每一个选择都是我心甘情愿的”。
我知道自己想要的是什么，所以我不焦虑，每一步都走得踏实，这是姑娘的真实写照。
是的，适当摒弃焦虑，才能获得持续的幸福感。
戴尔·卡耐基有句名言：
别去展望那些遥不可及的前景，我们当务之急就是应付眼前的事物。
的确，未来无法预知，不庸人自扰，解决眼前的生活才是正确的态度。
我们常常因为婚姻、工作、房子等等现实的问题而焦虑，过度将自己跟优秀的人作对比，又抗拒自己与他人存在的很大差异，才造成了内心的恐惧感。
但与其让自己活在焦虑中，每天惶恐地担忧还没有发生的事情，还不如好好地改变现在，因为你所谓的焦虑，不过是对未来的恐慌。
不念过去，不畏将来，聚焦现在，努力减少焦虑。
一切才会以另一种方式归来。