面对拖延症，我们能做什么？

摘要：拖延这个倾向可能比我们愿意承认的要更加根深蒂固，且难以对抗。如果你和平远一样，为自己的拖延倾向而感到焦虑。与其试图和它战斗，不如试着利用它，让它为我们所用。

　　平远是一名大学生。最近，他觉得自己的拖延症到了前所未有的严重水平--离一篇几十页的论文的提交截止日期只有一个月的时候，但他不慌不忙，还没开始着手写，觉得自己还有很多时间。

　　两个星期过去了，他坐在电脑前，尝试开始动笔，却毫无动力，转头又开始打游戏。时间就这样一天天过去，转眼五天后就是截止日期了，而他的文档里还只写了自己的名字。这个时候，他开始了和以前无数次一样的“临时抱佛脚”，不眠不休地赶进度，疲惫又焦虑无比。

　　每当这时，他就忍不住责问自己：为什么不早点开始呢？怎么这么多次，还没有吸取教训？

　　其实，每个人都有拖延的时候，而拖延的“症状”往往和平远经历的相似。明知道自己需要去做某件事，但就是没有动力去做。

　　那么，到底是什么阻碍了我们开始执行呢？

　　一种理论认为是，在我们拖延的时候，我们对任务的焦虑值处于较低水平。但是，随着最后期限越来越近，焦虑值也越来越高，直到逼迫我们不得不做出行动。所以，拖延症发作其实是我们不够担心自己不能按时完成任务。

　　过去几年的研究表明，另一种理论也有助于解释拖延症--“驱力减低理论”。它不仅适用于人，还适用于非人类动物。根据这个理论，当人类和非人类动物在接近最后期限才完成某项任务时，他们的行为会得到强化。

　　这一理论在鸽子实验中得到了证实。鸽子可以选择在临近冗长任务开始时得到奖励，或是在临近结束的时候得到奖励。在每个实验中，鸽子都显示出了对后者的强烈偏好。

　　为什么会这样呢？鸽子在任务开始后立即收到了标志着“任务开始”的信号，然后在任务即将结束时也得到了“任务即将结束”的信号。即使奖励是相同的，鸽子也最常等到任务的结束信号时才做出反应。通过知道任务即将结束，而不是被提醒任务才刚刚开始，鸽子们的行为更容易被强化。

　　这一理论表明，拖延症可能比我们想象的更正常。它并不是一种病症，而是根植在基因里的本能。真正的问题可能在于，我们把注意力放在了如何和这种本能作斗争，而不是如何利用别的本能来更有效地完成任务。

　　设定最后期限是一个有效的改善拖延的办法。我们通常把它看作是一条“死线”，如果在那个时候我们还没有完成任务，糟糕的事就会发生。为了帮助自己在那个时间前完成任务，我们应该自己给自己制定一个截止日期，不过不是基于那个我们“必须”完成任务的时间，而是基于任务“应该”完成的时间。

　　当然，如果我们知道“实际的”截止日期是什么，我们可能很难欺骗自己。不过，随着时间的推移，养成给自己制定一个不同的截止日期的习惯也许能让拖延得到很大的改观。

　　另一个办法是把任务分解成更小的部分，并让每个小部分都拥有一个更临近的截止日期。例如，我们可以把14个小任务的截止日期定为一天，而不是把一个特别大的任务的截止日期定为两周。

　　拖延这个倾向可能比我们愿意承认的要更加根深蒂固，且难以对抗。如果你和平远一样，为自己的拖延倾向而感到焦虑。与其试图和它战斗，不如试着利用它，让它为我们所用。

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