当条狗，还是当条快乐的狗？

摘要：已婚人士会拥有最良好的心理健康状态，未婚但是处于同居状态的伴侣的心理健康水平排第二，有稳定恋爱关系的人排第三，而那些单身人士的心理健康状态最令人堪忧。

　　在大家的印象中，单身人士总是被贴上 “没有人陪，寂寞如狗”的标签。但事实上，ta们的生活可能没有你想象的那么孤单。

　　当一个人步入五十多岁甚至更老的时候，伴侣会对其心理健康产生多大的影响呢？

　　鲍林格林大学的Matthew Wright 和 Susan Brown是《老年人的心理健康: 亲密关系的作用》（Psychological well-being among older adults: The role of partnership status）一书的作者。

　　他们希望能找到这两者之间的稳定关系。

　　在预测中，已婚人士会拥有最良好的心理健康状态，未婚但是处于同居状态的伴侣的心理健康水平排第二，有稳定恋爱关系的人排第三，而那些单身人士的心理健康状态最令人堪忧。

　　但是实验结果表明，事实并非如此。

　　相反，有没有伴侣对女性而言并没有那么重要。感情状态（已婚/同居/恋爱/单身）给她们的抑郁、压力和孤独感带来的影响并没有显著性差异。

　　当然，研究人员通过实验数据的确发现了某些趋势，但是这些趋势也与ta们之前的预测并不一致。例如，通过实验研究发现，恋爱中的女性会比单身女性承受更多的压力。

　　和女性相比，男性的感情状态会给他们带来更大的影响，具体的影响方式也与研究人员之前的预测很不相同。

　　此前研究人员认为一直没有伴侣的单身男性，会比偶尔约会的单身男性在各个方面都表现得糟糕，但是事实却并非如此。

　　不论男性是否约会，他们的抑郁情况、压力和孤独感并没有显著性差异。

　　研究人员还预测, 同居的男人在很多方面会比已婚男人表现得更加糟糕，但是这一预测也与事实相反。事实上，已婚男人会更加频繁地出现抑郁症状，患上压力的可能性也会比同居的男人要更大一点。

　　婚姻也并不会让男性不再孤独，因为结婚的男人会和处于同居状态中的男人一样孤独。

　　和恋爱中的男人和单身的男人相比，处于同居状态的男人也会在以下两个方面表现得更加幸福：他们不太可能频繁出现抑郁情绪，而且感到孤独的可能性也会更低。

　　这个研究中，那些从不约会的单身人士也会在很多方面处于不利形势。比如，在经济上不如那些已婚人士或者经常约会的人富足，并且对健康方面的投入也会较少。

　　既然单身人士面临生活中的这么多困境，那为什么ta们并没有向研究人员预测的那样，在很多方面都比其他人群表现得更加糟糕呢？

　　遭受刻板印象、被边缘化、污名化，和歧视的单身群体，为什么生活的这么快乐呢？

　　01. 比拥有一个伴侣重要的是什么？

　　这篇文章讨论的重点是拥有一个伴侣可能带来的好处，但尤其对女性而言，不论是结婚、同居还是恋爱似乎并没有给她们带来和预期一样的好处。

　　亲密关系可以增强人们之间的社会联系，得到伴侣的承诺，从而提高心理健康水平。但是很多时候，亲密关系并没有实现这一功能。

　　研究人员报道的这些数据的确表明了社会关系的重要性，但是并只局限于亲密关系。

　　研究中，几乎所有受试者都回答了有关社会支持的问题，并且自我评价了在多大程度上可以和自己的亲朋好友敞开心扉，以及当遇到困难时在多大程度上可以依赖朋友和家人。

　　无论是对男性还是对女性而言，社会支持在很多方面都是非常重要的。 拥有更多社会支持的女性更不容易出现抑郁症状，压力，以及孤独感。

　　来自家人和朋友的社会支持对男性也非常重要，虽然不像对女性那样重要。拥有更多社会支持的男性更不容易出现频繁的抑郁症状，感受到压力的可能性也会相对更低。

　　也有研究已经表明，除了亲密关系之外的其他关系，也会对处于不同婚姻状态的人产生重要的影响。

　　比起已婚人士，单身人士会更容易和朋友、邻居、兄弟姐妹以及父母维持亲密的关系。在结婚后，社交圈往往会变窄，已婚人士会依赖于某一段特定关系中的感情和承诺，也就是和配偶的关系。

　　生活中，我们的社交关系被划分了等级，这会让我们认为恋爱关系是至高无上的，超越了生活中所有其他重要的人和关系。

　　但除了恋人和恋爱关系之外，还有很多关系，比我们的传统观念中所认为的要更加重要。

　　这可以从单身人士的生活中清楚地看到这一点。

　　我们通常认为单身人士是孤独又无依无靠的人，事实恰恰相反。单身人士的生活中有很多非常重要的人，远远不止一个。

　　ta们所联系的人要比有伴侣的人要多，这就是为什么ta们不属于孤独、抑郁，或压力等级的底层。

　　02. 研究的细节

　　该研究中的受试者大约有1000人，年龄区间在57到85岁，取样自国家社会生活、健康和老龄化项目中的代表性样本。

　　该项目是一个历时性研究，但是本研究的研究人员只选取了某个时间点的数据——第二次收集的数据对受试者的抑郁症状、感受到的压力和孤独感进行了分析。

　　而该研究中的其他变量，例如恋爱状态、人口统计学特征、社会经济资源，以及社会支持是在第一次收集的数据中进行分析的。

　　研究人员通过流行病学研究中心的抑郁量表来评定受试者的抑郁症度，该量表包括“感到抑郁”、“感觉每件事情都需要付出努力”以及“感觉不想吃东西等项目”。

　　根据测量结果，受试者被分为了频繁经历抑郁症状和抑郁症状不频繁两大类。

　　研究人员还根据受试者们对某些问题的回答测试了他们面临的压力，例如“我的生活中堆积着很多困难，我感觉自己无法解决它们”，以及“我无法控制我生命中重要的事情。

　　通过这种方法，受试者们又被分为了在过去一周中很少或从未感觉到这些压力，和经常感受到这些压力两种人。

　　在孤独感测试中，受试者需要回答以下三个问题：你多久会感觉到自己缺乏陪伴？你多久会感觉到自己和别人隔绝了？你多久会感觉自己被遗忘了？

　　有趣的是，当单身人群回答最后一个问题时，通常将之描述为不仅仅是一种感觉，例如，他们会分享自己的已婚朋友可能会因为单身而把他们排除在社交圈之外。

　　References

　　Wright, M. R., & Brown, S. L. (2016). Psychological well-being among older adults: The role of partnership status. Journal of Marriage and Family, 79(3), 833–849. https://doi.org/10.1111/jomf.12375

　　YDL编译：Livvy，KGG

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